Purger un radiateur : quand et comment le faire

Purger un radiateur consiste à faire sortir l’air piégé en haut de l’appareil en ouvrant sa vis de purge, chaudière éteinte, jusqu’à ce que l’eau coule sans bulles. On procède en général sur tout le circuit, en allant purger radiateur après radiateur ; l’opération prend quelques minutes par appareil, demande une clé de purge et un récipient, et se termine toujours par un contrôle de la pression de la chaudière. Elle concerne les radiateurs à eau chaude reliés à une chaudière ou à une pompe à chaleur, jamais les radiateurs électriques.

Mis à jour le 19 octobre 2026 · Dossier Conseils

Radiateur à panneau blanc avec son robinet thermostatique gradué, vu de près

Sommaire

Pourquoi l’air gêne le chauffage
Comment savoir s’il faut purger
Le matériel pour purger un radiateur
Purger un radiateur pas à pas
Remettre la chaudière en pression après la purge
Purgeur automatique : utile ou pas ?
Purger un plancher chauffant
Le radiateur reste froid après la purge
Les erreurs à éviter
Purger, et ensuite ?
Questions fréquentes

Pourquoi l’air gêne le chauffage

Un circuit de chauffage central est rempli d’eau, mais un peu d’air s’y glisse toujours : air dissous dans l’eau neuve, petites entrées lors d’une vidange ou d’une réparation, gaz produits par la corrosion des parties métalliques. Plus léger que l’eau, cet air monte et s’accumule dans la partie haute des radiateurs, là où l’eau chaude devrait circuler.

Le résultat se voit au toucher : le radiateur est chaud en bas et froid en haut. La surface qui chauffe la pièce diminue, il faut monter le thermostat pour le même confort et la chaudière tourne plus longtemps. La purge redonne au radiateur toute sa surface d’échange. Elle ne fait pas de miracle sur la facture, mais un radiateur à moitié froid est une perte de confort qu’on corrige gratuitement.

Comment savoir s’il faut purger

Ce que vous constatez	Cause probable	Ce qu’il faut faire
Radiateur chaud en bas, froid ou tiède en haut	Poche d’air en partie haute	Purger ce radiateur, puis les autres
Glouglous, bruits d’écoulement dans les tuyaux ou les radiateurs	Bulles d’air qui circulent	Purger tout le circuit, du bas vers le haut
Radiateur froid en bas, chaud en haut	Dépôts de boues au fond du radiateur, pas un problème d’air	Désembouage par un chauffagiste
Radiateur entièrement froid, les autres chauds	Vanne ou robinet thermostatique fermé ou bloqué, pression trop basse, air en grande quantité	Vérifier les robinets, la pression, puis purger
Radiateurs de l’étage froids, ceux du bas chauds	Pression insuffisante ou air dans les points hauts	Remettre en pression, purger les radiateurs de l’étage

Hors symptôme, une purge par an, à l’automne avant la remise en route du chauffage, suffit dans la plupart des maisons. Elle se fait bien le même jour que l’entretien annuel de la chaudière : le technicien peut contrôler la pression juste après.

Le matériel pour purger un radiateur

Une clé de purge : petite clé en métal ou en plastique à tête carrée, vendue en quincaillerie. Les clés pour purger un radiateur ne sont pas toutes au même format : emportez une photo de la vis si vous en achetez une. Certaines vis se tournent au tournevis plat, d’autres à la main (molette).
Un récipient : un verre ou un petit bol suffit, l’eau qui sort est peu abondante.
Un chiffon ou une serpillière sous le radiateur : l’eau du circuit est souvent noirâtre et tache.
Des gants, si vous n’avez pas laissé refroidir assez longtemps.

Purger un radiateur pas à pas

Couper le chauffageÉteignez la chaudière ou passez-la en mode été pour arrêter le circulateur. Ouvrez à fond les robinets thermostatiques des radiateurs. Attendez que les radiateurs soient froids ou tièdes, en général une demi-heure : l’air remonte alors vers le haut et l’eau ne brûle plus.
Repérer la vis de purgeElle se trouve en haut du radiateur, sur un côté, le plus souvent à l’opposé du robinet. C’est une petite vis creuse avec un orifice latéral ou un petit embout.
Protéger et placer le récipientPosez le chiffon au sol, tenez le récipient sous l’orifice et orientez-le vers le bas si l’embout pivote.
Ouvrir doucementTournez la clé dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, d’un quart à un demi-tour. Vous entendez un sifflement : c’est l’air qui sort. Ne dévissez pas complètement la vis, elle pourrait tomber dans la pièce.
Attendre l’eauLaissez sortir l’air jusqu’à ce qu’un filet d’eau régulier, sans bulles ni crachotements, s’écoule.
Refermer sans forcerRevissez dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à la butée, sans serrer fort : la vis est petite et son joint s’abîme vite. Essuyez et vérifiez qu’il n’y a pas de goutte.
Passer au radiateur suivantRecommencez sur chaque radiateur, dans l’ordre expliqué plus bas, même sur ceux qui semblent bien chauffer.
Contrôler la pression et relancerLisez le manomètre de la chaudière, faites l’appoint si besoin (voir ci-dessous), rallumez le chauffage, puis vérifiez au bout d’une heure que tous les radiateurs chauffent jusqu’en haut.

Dans quel ordre purger les radiateurs ?

Dans une maison à étage, commencez par les radiateurs du niveau le plus bas et remontez vers les étages : l’air chassé des radiateurs bas monte vers les points hauts, que vous purgez en dernier. Sur un même niveau, partez du radiateur le plus proche de la chaudière et finissez par le plus éloigné. En appartement de plain-pied, l’ordre compte moins ; procédez simplement de proche en proche.

Si les bruits reviennent quelques jours plus tard, une deuxième purge rapide du point le plus haut suffit en général : l’air restant a eu le temps de se rassembler.

Remettre la chaudière en pression après la purge

Chaque purge retire un peu d’eau du circuit, donc fait baisser la pression. Sur une chaudière murale, le manomètre (à aiguille ou numérique) se trouve en façade ou sous l’appareil. La valeur à viser figure dans la notice de votre chaudière ; les repères donnés couramment par les professionnels, à froid, sont les suivants :

Logement	Pression repère à froid
Appartement ou maison de plain-pied	Autour de 1 à 1,5 bar
Maison à un étage ou plus	Autour de 1,8 à 2 bars

Pour remonter la pression, ouvrez lentement le robinet de remplissage (souvent sous la chaudière, parfois un disconnecteur à deux robinets) en surveillant l’aiguille, puis refermez dès que la valeur est atteinte. Si vous dépassez, purgez un radiateur pour faire baisser. Une pression qui retombe en quelques jours sans nouvelle purge signale une fuite ou un vase d’expansion fatigué : faites venir un chauffagiste.

Sur une pompe à chaleur air-eau, la pression se lit et se règle de la même façon, mais le circuit est souvent équipé de purgeurs automatiques et la notice précise la valeur à respecter. En cas de doute, ne touchez pas au module intérieur et demandez au professionnel lors de l’entretien.

Purgeur automatique : utile ou pas ?

Un purgeur automatique sur radiateur remplace la vis de purge manuelle par une petite capsule à flotteur : quand de l’air s’accumule, le flotteur descend et ouvre une soupape qui le laisse s’échapper, puis se referme quand l’eau revient. Il en existe aussi sur les points hauts des tuyauteries et sur les chaudières elles-mêmes.

Intérêt : utile sur un radiateur placé au point le plus haut de l’installation, souvent en cause, ou dans une maison où l’air revient régulièrement.
Limites : la soupape peut s’entartrer et goutter, ou se bloquer. Un purgeur automatique ne dispense pas de surveiller la pression.
Pose : il se visse à la place de la vis de purge, mais il faut vidanger ou isoler le radiateur. Faites-le poser lors d’une autre intervention du chauffagiste.

Purger un plancher chauffant

Un plancher chauffant à eau se purge au collecteur (la « nourrice » d’où partent les boucles), pas dans la dalle. Les purgeurs sont placés en haut de la nourrice aller et de la nourrice retour. La méthode est la même : circuit arrêté et refroidi, ouverture douce de la vis de purge du collecteur, fermeture dès que l’eau sort, puis contrôle de la pression. Si une boucle reste froide, l’air est coincé dans le tube : il faut une purge boucle par boucle avec un appareil de rinçage, travail de chauffagiste. Un plancher chauffant électrique ne contient pas d’eau et n’a pas de vis de purge.

Le radiateur reste froid après la purge

Froid partout : vérifiez que le robinet de réglage (en haut ou en bas) et le té de réglage, à l’autre bout, sont ouverts. Un robinet thermostatique resté longtemps fermé peut avoir sa tige bloquée : retirez la tête et appuyez doucement sur la tige pour la débloquer.
Froid en bas : boues accumulées au fond. Il faut un désembouage du circuit et souvent la pose d’un filtre à boues ; c’est un travail de professionnel.
Radiateurs éloignés tièdes, proches très chauds : le circuit est mal équilibré. Le chauffagiste règle les tés de réglage pour répartir le débit.
Eau noire à la purge : c’est fréquent sur un vieux circuit en acier (oxydes de fer). En petite quantité ce n’est pas grave ; si l’eau est épaisse et que plusieurs radiateurs chauffent mal en bas, un désembouage s’impose.
Bruits qui persistent : sifflement continu à la chaudière ou claquements, ce n’est plus l’air des radiateurs. Faites contrôler l’installation.

Les erreurs à éviter

Purger chaudière allumée : l’air circule au lieu de se rassembler, et l’eau chaude peut brûler.
Dévisser la vis à fond ou la serrer trop fort au retour : fuite ou tête abîmée.
Oublier la pression : après la purge de toute la maison, une chaudière peut se mettre en sécurité faute d’eau.
Confondre purge et vidange : la purge retire l’air, la vidange vide l’eau du circuit (avant un remplacement de radiateur ou un désembouage) et se fait par le robinet bas de la chaudière ou du circuit.
Chercher une vis de purge sur un radiateur électrique : convecteurs, panneaux rayonnants et radiateurs à inertie, même à fluide, sont scellés et ne se purgent pas.

Purger, et ensuite ?

La purge fait partie des petits gestes qui entretiennent un chauffage central, avec la chasse aux courants d’air et la bonne température de consigne, rassemblés dans notre guide pour réduire sa facture de chauffage sans travaux. Une vieille installation qui demande des purges fréquentes, perd de la pression ou fait des boues pose aussi la question du générateur : notre dossier sur la chaudière et son remplacement détaille les options, et celui sur la pompe à chaleur air-eau explique comment elle se branche sur des radiateurs existants. D’autres gestes pratiques sont réunis dans la rubrique Conseils et actualités.

Sources : service-public.fr, fiche « Entretien courant et réparations locatives à la charge du locataire » (vérifiée le 21 mai 2025) ; notices et repères de pression publiés par des professionnels du chauffage. Consultées le 19 octobre 2026.

Questions fréquentes

À quelle fréquence faut-il purger ses radiateurs ?

Une fois par an suffit dans la plupart des logements, de préférence à l’automne, avant de remettre le chauffage en route. Il faut aussi purger après une intervention qui a vidé le circuit (remplacement d’un radiateur, d’une vanne, désembouage) et dès qu’un radiateur chauffe en bas mais reste froid en haut ou que le circuit glougloute.

Peut-on purger un radiateur avec la chaudière allumée ?

Non. Coupez la chaudière (ou passez-la en mode été) et attendez que les radiateurs refroidissent. Avec le circulateur en marche, l’air est brassé dans le circuit au lieu de remonter vers la vis de purge, et l’eau qui sort d’un radiateur chaud peut brûler.

Avec quoi purger un radiateur sans clé de purge ?

Selon le modèle, la vis de purge se manœuvre avec un tournevis plat (fente) ou une pince multiprise si la tête est petite et carrée. La clé de purge reste l’outil le plus sûr pour ne pas abîmer la tête ; elle coûte quelques euros en quincaillerie et convient à la plupart des radiateurs.

Rien ne sort quand j’ouvre la vis de purge : que faire ?

Le plus souvent, la pression du circuit est trop basse : refermez, regardez le manomètre de la chaudière et faites l’appoint d’eau, puis recommencez. Si la pression est correcte et que rien ne sort, l’orifice de la vis est peut-être bouché par du tartre ou des boues ; un chauffagiste peut le dégager ou remplacer le purgeur.

Faut-il purger un plancher chauffant ?

Un plancher chauffant hydraulique (à eau) se purge, mais pas boucle par boucle comme un radiateur : la purge se fait au collecteur, sur les purgeurs placés en haut des nourrices, circuit arrêté. Un plancher chauffant électrique ne contient pas d’eau et ne se purge jamais. En cas de doute, suivez la notice du collecteur ou faites-le faire lors de l’entretien.

Purger les radiateurs, c’est au locataire ou au propriétaire ?

À l’occupant. L’entretien courant des installations de chauffage fait partie des charges du locataire (liste des réparations locatives rappelée par service-public.fr). Une panne qui persiste après la purge, une fuite ou une baisse de pression répétée se signale au propriétaire.